Orgnac Cité de la préhistoire

Sentier muletier de la Combe d'Arc accès à la grotte Chauvet

Certains sentiers ont toujours été des lieux agréables à fréquenter en hiver. Exposé plein sud protégé par une falaise, le sentier muletier de la combe d'Arc est depuis 1994 un peu à part. De superbe balade dans les gorges de l'Ardèche, il est devenu sentier d'accès à la plus belle et plus ancienne grotte ornée connue à ce jour dans le monde, la grotte Chauvet.

Une balade initiatique il y a 36 000 ans peut être, un sentier qui n'a pas trop changé, une vire extraordinaire qui nous ramène à l'époque des aurignaciens et il est difficile aujourd'hui de ne pas penser à eux en cheminant sur leurs pas.

La galerie de l'Aurignacien à la Caverne du Pont d'Arc

Le site de la reproduction de la grotte Chauvet, la caverne du pont d'Arc propose une superbe exposition permanente, la galerie de l'Aurignacien. 

L'Aurignacien est une culture du début du Paléolithique supérieur, datant d'environ 39 à 28 000 ans avant le présent. En Europe centrale et occidentale, il semble correspondre à l'arrivée des hommes anatomiquement modernes. L'Aurignacien est caractérisé par ses industries osseuse (sagaies à bases fendues) et lithique (pièces carénées, lamelles, lames retouchées etc).

L'Aurignacien a été défini par Henri Breuil et Émile Cartailhac en 1906 à partir de l'industrie lithique de la grotte d'Aurignac (Haute-Garonne), fouillée par Édouard Lartet en 1860. Sa position stratigraphique au sein des industries du Paléolithique supérieur fit l'objet d'une polémique. Il revient à Henri Breuil d'avoir démontré en 1906 que l'Aurignacien était immédiatement postérieur au Moustérien et antérieur au Solutréen. Ce chercheur définit trois étapes successives : Aurignacien ancien, moyen et supérieur.

En 1933, Denis Peyrony restreignit l'emploi du terme Aurignacien à la phase moyenne, l'Aurignacien ancien devenant le Périgordien ancien (aujourd'hui nommé Châtelperronien) et l'Aurignacien supérieur devenant le Périgordien récent (aujourd'hui nommé Gravettien).

Sur le site, la galerie se trouve dans le premier bâtiment croisé après la billetterie en direction de la caverne du pont d'arc.

Caverne du pont d'Arc reproduction de la grotte Chauvet

Il y a des découvertes qui modifient en profondeur notre vision de l'humanité, des découvertes qui remettent en perspectives nos connaissances sur notre histoire la plus ancienne, ainsi le 18 décembre 1994 lors d'une sortie spéléologique entre amis, Éliette Brunel, Christian Hilaire et Jean Marie Chauvet ont découvert ce qui est considéré aujourd'hui comme la plus ancienne grotte ornée connue, repoussant à - 36 000 ans l'expression de l'art pariétal.

Si cette fabuleuse grotte doit rester un sanctuaire protégé nous avons la chance de pouvoir accéder à une interprétation, une reproduction remarquable, la Caverne du Pont d'Arc.

C'est par un sentier discret au milieu des chênes verts que nous progressons vers le sanctuaire reconstitué de la grotte Chauvet.

Baume de Ronze habitat préhistorique

En cette période troublée, quoi de mieux qu'un retour aux origines de l'humanité pour se ressourcer et s'éloigner des déviances et travestissements des religions de tout poils qui nous gâche la vie.

C'est donc loin de la "civilisation" que nous allons nous rendre,  dans un site extraordinaire, chargé d'une émotion particulière, lieu magique où la vie de nos ancêtres du néolithique est palpable.

Après une coutre marche dans un labyrinthe de chêne vert sur le plateau karstique de la commune d'Orgnac en Ardèche, nous empruntons un étroit sentier en pente raide. Devant nous un  cirque de soixante mètres de diamètre planté d'arbres en son centre et sur toute la périphérie de grands porches, avancées naturelles proposant une protection idéales pour les populations préhistoriques.

Nos voix résonnent sur les parois qui nous entourent, le lieux est très impressionnant, il est immense.